Là dove il meltemi soffia tra le bianche cupole e increspa le onde di un blu intenso, dove la natura ti ricorda che da un momento all'altro qualcosa al centro della terra potrebbe muoversi e con un'esplosione colorare il cielo azzurro di macchie infuocate e lapilli, dove i volti invecchiati e segnati dal sole scrutano l'orizzonte aspettando i pescatori tornare e folle di turisti volgono lo sguardo a ovest, in attesa del tramonto più emozionante della loro vita. Là dove il vento mi scompiglia i capelli mentre nel silenzio assoluto osservo dall'alto la Caldera: casette di un bianco accecante abbarbicate sulla roccia resistite al terremoto del 1956 delimitano il profilo a picco sul mare, e dai porticcioli mandrie di asini stanchi e annoiati trascinano in groppa gli ultimi turisti della sera. 
Sono due anni che ci penso e adesso voglio togliermi il pensiero. Andrò a Santorini, costi quel che costi (anzi, considerato il budget meglio di no...andrò a Santorini e spenderò pochissimo).
Eh sì, perché ho scoperto - nelle mie lunghe ed estenuanti ricerche sul web - che l'isola più chic delle Cicladi può essere anche molto economica: bisogna armarsi di pazienza e trovare l'occasione giusta, ma attenzione a non confondere gli zeri che qui aumentano facilmente...avete presente
l'immagine-tipo della suite con Jacuzzi privata vista Caldera? Ecco, perché in quel caso con € 290 a testa (il prezzo pagato per 8 giorni in residence con piscina, volo, noleggio quad) non ci farete molto. Se siete in viaggio di nozze godetevi i meravigliosi tramonti dalla vostra terrazza privata e bevete uno champagne anche per me.
Ma se la vostra intenzione è vivere l'isola ed esplorarla in ogni angolo dando un'occhio al portafogli allora posso darvi qualche consiglio.
DOVE DORMIRE
Ho prenotato la struttura con parecchi mesi di anticipo, scegliendo l'opzione Non-rimborsabile su
Booking.com per risparmiare quasi € 50. Li ho spulciati tutti, guesthouse, b&b, hotel, affittacamere, residence, appartamenti privati; ho confrontato prezzi, servizi, posizione perché non volevo spendere una fortuna ma non volevo neanche trovarmi lontano da tutto o in una topaia! Da quel che ho visto ti affittano un po' di tutto, case senza finestre o seminterrati ma alla fine con € 15 a testa per notte abbiamo trovato questo carinissmo residence, Mandilaria Studios, a metà strada tra Emporio e Perissa/Perivolos (quindi la parte sud dell'isola), a 5 minuti di quad dalle famose spiagge nere e dai locali della movida notturna. A 20 metri c'è un Carrefour, ma guardatevi intorno perché troverete supermercatini più forniti ed economici. La struttura dispone di mono e bilocali, noi avevamo un ampio monolocale vista mare con angolo cottura. L'area piscina è sempre molto pulita e tranquilla e il personale è disponibile. Voto: per il rapporto qualità prezzo assolutamente 10!.
COME MUOVERSI
Certo Perissa rimane un po' lontana dalle attrazioni principali dell'isola ma se la vostra intenzione é comunque quella di girare non fatevi spaventare da qualche km. Per darvi un'idea, con il quad (che comunque a stento supera i 60km/h) ci vogliono circa 30 minuti per raggiungere Fira, 10 in piu' per arrivare a Oia. Per il noleggio abbiamo pagati circa € 22 al giorno e il quad é di gran lunga preferibile all'auto: primo perché permette di inerpicarsi lungo sentieri sterrati e secondo perché in alcuni punti le strade sono veramente strette (e i parcheggi inesistenti). Quindi, se non volete passare l'ora del tramonto in coda come se foste in tangenziale a Milano, preferite un mezzo a due ruote.
Avevo comprato una guida Marco Polo che si é rivelata abbastanza inutile se non per una bella cartina stradale con segnate anche le strade scondarie. Vi consiglio di recuperarne una poiché la maggior parte sono prive di cartelli...e non illuminate.
COSA E DOVE MANGIARE
State tranquilli poi che neanche a Santorini morirete di fame. Certo, se volete concedervi una cenetta romantica nella stupenda Imerovigli o un aperitivo chic al tramonto da una terrazza di Oia dovete -come si suol dire sganciare un po' di grana- ma vi assicuro che si può mangiare molto bene anche spendendo il giusto (o a volte pochissimo).
Ecco le mie dritte!
1. GRANDMA'S RECIPES. Una specie di bar/chioschetto che fa delle pite xxl davvero buone, la scelta è variegata, la birra ghiacciata, i tavoli all'ombra, il servizio cortese e veloce e il conto economico! Si trova sulla main street di Perissa.
2. CAPTAIN NIKITAS. Va bene, lo spettacolo greco è un po' kitsch e turistico, ma il giardino dove si cena è veramente carino. A fine cena, canti e balli tipici e giu' ouzo a volonta'. Da provare solo se siete gia' a Kamari.
3. GOD'S GARDEN. Un nome una promessa. Si cena in un'atmosfera famigliare e amichevole sotto un pergolato, in una traversa della strada per Perissa. Serve i piatti tipici della tradizione e i camerieri danno consigli su cosa provare. L'unica cosa è che le porzioni sono enormi (la mia moussaka era per tre), quindi ordinate poco alla volta o.... andate con molta fame! Conto piu' che onesto.
4. IL PITARO DI EMPORIO. Mi ero ripromessa di fare una gran pubblicità a questo localino spartanissimo sulla piazzetta principale di Emporio, ma il volantino è tutto in greco e non ho mai capito come si chiamasse... si trova davanti alla chiesa, a destra del parcheggio e lo riconoscete perche' fuori ha solo 4-5 tavoli di plastica. Le sue pite sono eccezionali, le piu' buone provate a Santorini, ben farcite e gustose e poi bhe .... per € 2,30 l'una vale la pena prenderle anche da asporto per merenda.
5. MICHALATOS BAKERY. Le bakery vendono molti prodotti da forno, e non solo dolci. abbiamo trovato questa graziosa panetteria sulla strada di Kamari per una merenda veloce: torta salata alla feta e prosciutto e smoothie di frutta fresca: da provare!
6. ACROPOLIS. Ampia taverna arredata in stile tipico all'inizio del lungomare di Perissa. Come molti altri ristoranti in zona, offre gratuitamente il servizio spiaggia (lettini comodissimi e ombrelloni) a patto che si pranzi da loro. C'è anche il servizio all'ombrellone volendo, per una birra fresca o un cocktail. Si pranza vista mare, rilassati dal fresco meltemi, mentre sfilano vassoi di pesce e fritti invitanti. Abbiamo mangiato bene e abbondante e mai speso piu' di € 24 in due.
7. OBELIX PSITOPOLEIO. Ecco il corrispondente greco del food truck: gyros pita a volonta', ottime insalate, souvlaki, kebab da gustare (probabilmente in piedi visto che ci sono 4 posti a sedere) nella vivace Fira spendendo poco.
8. MEAT GRILL. Nel centro pedonale di Fira abbiamo trovato questo locale che ha una spaziosa terrazza al piano superiore. Siamo tornati 3 volte da quanto ci siamo trovati bene. Posto molto easy, si mangia senza tovaglietta e ti portano la carne direttamente nella terrina; hanno i menu combinati e la possibilità di fare assaggi di diverse pietanze. Il servizio è super amichevole e il conto davvero basso per essere in centro a Fira.
DA NON PERDERE ASSOLUTAMENTE
- I TRAMONTI. Va bene, i tramonti sono belli ovunque e diciamo che a Oia sono riusciti a creare un bel business con la storia che tutti vanno a vedere il tramonto alla rocca e rimangono imbambolati al calar del sole svegliandosi poi per un fragoroso applauso. Ma andateci, partite con largo anticipo per trovare posto sulle rovine e portate due birrette, osservate il sole che si immerge nel mare e poi giratevi... alle vostre spalle Imerovigli e Firostefani si stanno puntellando di luci, fate le foto a questa parte di versante mentre centinaia di persone rovinano il tramonto con i bastoni da selfie.
Un altro luogo, meno romantico ma anche meno affollato, è il parcheggio sterrato subito dopo la deviazione per il porto di Athinios.
In alternativa, a Fira troverete molti locali con terrazza sulla caldera per fare un aperitivo mentre il cielo si tinge di arancione (in realtà i prezzi non sono cosi assurdi, una birra e un cocktail € 14 ma visto il panorama ci stanno tutti).
- IL FARO. Sempre a bordo del vostro quad scassone giungete all'estrema punta meridionale dell'isola e poi percorrete un breve tratto a piedi. La strada per arrivare è panoramica e bellissima e offre molte piazzole di sosta per ammirare la caldera in tutto il suo splendore.
- RED BEACH. Il mio consiglio è: andate, fate due foto, un tuffo nelle acque cristalline e poi
scappate dalle orde di turisti confusionari che la affollano! E' una spiaggia sicuramente particolare col suo colore rosso accesso ma se preferite la tranquillità non fa per voi (ah tra l'altro, non vi ho ancora detto di non andare a Santorini per le sue spiagge???).
- SPIAGGE NERE. Vi spiego il perchè della mia affermazione qui sopra: trovo che Santorini sia davvero magica e i suoi panorami mi hanno più volto tolto il fiato ma le sue poche spiagge non sono granchè, fatta eccezione forse per la spiaggia nera attrezzata del tratto Perissa-Perivolos, dove si trovano anche taverne e locali per uscire la sera.
- IMEROVIGLI si dovrebbe chiamare Ameraviglia. Piccolo agglomerato di casette bianche arroccate e perlopiu' trasformate in residenze di extralusso, è di gran lunga meno vivace della vicina Fira e meno nota di Oia. Tuttavia, la sera sembra calare sul borgo un velo di magia, l'atmosfera è surreale, e le note di un violino ci accompagnano mentre curiosiamo tra i vicoli strettissimi.
- OIA. Bella, elegante e pulita, è la protagonista delle immagini che trovate su Google. Avete presente
lo stereotipo della chiesetta bianca con cupola azzurra che si erge maestosa sulla caldera? Ecco, è a Oia. Meta chic di ricchi americani, merita comunque una visita per la bella passeggiata lastricata e per i negozi di artigianato e gioielli.
- FIRA. Piu' caotica e abbordabile di Oia, è formata da vicoli e viuzze che straripano di locali e negozietti. Qui arrivano le navi da crociera e spesso le stradine sono intasate. E' ricca di taverne e ristoranti per tutte le tasche, locali, bar, pub mentre il versante sul mare offre una vista impagabile sulla caldera.
- MESSARIA. Situato nel centro dell'isola ma facilmente raggiungibile con un mezzo, Messaria è un delizioso borgo tipico cicladico, caratterizzato da casette di un bianco abbagliante con le finestre azzurre e bouganvilles fuxia che creano qualche striscia di ombra. Il momento migliore per visitarlo è all'ora di pranzo (sì è da pazzi, il sole è cocente e la fame si fa sentire) ma camminare tra i vicoli silenziosi e deserti dà veramente una sensazione di pace. Meno famoso ma non meno suggestivo è il 
borgo antico di Emporio (esatto, dove c'è il pitaro piu' buono dell'isola): qui abbiamo incontrato solo un'altra coppia di turisti e qualche gatto insonnolito all'ombra dei pergolati. Vale sicuramente una visita.
- ESCURSIONE AL VULCANO. Prenotando una visita in una delle tante agenzie presenti sull'isole è possibile fare l'escursione al vulcano di fronte. Il trekking non è difficile ma consiglio scarpe da ginnastica, acqua, crema solare e cappello. Noi siamo andati con la barca Aponis tramite la Water blue travel agency che si trova al porto vecchio di Athinios: la nostra eccellente guida ci ha fornito dettagli e spiegazioni di carattere naturalistico, geografico, artistico, per poi passare a parlare della politica attuale, la storia, il turismo traducendo di volta in volta in 4 lingue per accontentare tutti i passeggeri! Dopo il vulcano, ci hanno portati a fare il bagno nelle sorgenti di acqua calda (niente di eccezionale se siete stati alle terme di Saturnia:-) ) e poi sull'isola di Thirasia che merita sicuramente una visita: una volta attraccati al porto si puo' scegliere se rimanere a oziare in una delle taverne praticamente sull'acqua o salire fino in cima all'isola percorrendo Dio-solo-sa- quanti ripidi gradini, ma non preoccupatevi, anche qui su c'è una bella taverna e la vista è - tanto per cambiare - incredibilmente mozzafiato.
